Nas últimas décadas, o alerta sobre o excesso de lixo marinho e como isso afeta a vida do ecossistema aquático ganhou força, especialmente o plástico, que representa uma das maiores ameaças à sobrevivência das tartarugas marinhas. Essas criaturas majestosas e antigas estão sofrendo as consequências da poluição causada pela humanidade de forma trágica e crescente.
Para piorar esse cenário, estudos recentes mostraram que algumas espécies, como as tartarugas-verdes (Chelonia mydas), estão apresentando tumores. Na maioria das vezes, esses tumores são benignos, mas as protuberâncias que aparecem em seus corpos dificultam sua locomoção, visão, alimentação e reprodução dos animais.
Entenda melhor como as tartarugas marinhas estão desenvolvendo câncer
O Laboratório de Patologia Comparada de Animais Silvestres (Lapcom) da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia (FMVZ) da USP, em parceria com outros institutos, foram os responsáveis pela divulgação desse estudo, depois de analisarem que cerca de 2.024 tartarugas-verdes, presentes ao longo de 00 km da costa do Espírito Santo, entre 2018 e 2021, estavam com essas protuberâncias. Nessa amostra, 40,9% apresentavam tumores pelo corpo.
A situação fica ainda mais alarmante em tartarugas-verdes que ficam em ambientes mais poluídos, onde a evolução da doença é muito mais frequente. Esses tumores são causados pelo vírus Chelonid herpesvirus 5 (ChHV5), que é da mesma família que provoca herpes na boca e nas genitais de humanos.
Esses tumores são característicos da doença fibropapilomatose e, segundo a professora e pesquisadora da USP, Eliana Reiko Matushima, cerca de 15% das tartarugas-verdes encontradas vivas ou mortas no litoral brasileiro podem ter esse aumento anormal de tecido da pele.
Como o lixo é um dos maiores inimigos da vida das tartarugas marinhas?
Muitos materiais plásticos liberam substâncias químicas tóxicas no ambiente marinho, que podem ser absorvidas pelas tartarugas marinhas através da pele ou da ingestão de alimentos contaminados. Essas substâncias podem causar danos a diversos órgãos e sistemas do corpo das tartarugas.
Para ajudá-las, utilize menos produtos plásticos descartáveis, como sacolas plásticas, canudos e garrafas PET. Informe amigos e familiares sobre os impactos do lixo marinho nas tartarugas marinhas e incentive-os a adotar hábitos mais sustentáveis.