A estrela do mar é um animal? Conheça as características dessa habitante dos oceanos
A estrela-do-mar, apesar de sua aparência exótica e muitas vezes confundida com uma planta marinha, é, na verdade, um animal fascinante que habita os oceanos. Pertencente ao grupo dos equinodermos, esses seres marinhos apresentam uma estrutura corporal única e características distintas que os diferenciam de outros organismos aquáticos.
Sua designação como estrela-do-mar é derivada da disposição dos braços que se irradiam a partir de um centro central, assemelhando-se aos raios de uma estrela. Esses braços, que podem variar em número, geralmente possuem ventosas na parte inferior, auxiliando na locomoção e na captura de alimentos.
A locomoção da estrela-do-mar é peculiar, uma vez que ela utiliza um sistema hidrovascular para se movimentar. Este sistema consiste em canais cheios de água que se estendem ao longo dos braços, permitindo a flexão e extensão dessas estruturas, proporcionando um deslocamento lento e constante.
Além de sua estrutura única, a estrela-do-mar possui um mecanismo de alimentação peculiar. Por meio de seu estômago, localizado na parte inferior do corpo, ela é capaz de evertê-lo para fora do corpo e envolvê-lo ao redor da presa. Os sucos digestivos são então liberados, descompondo a presa externamente antes que a estrela-do-mar absorva os nutrientes resultantes.
No reino animal, a reprodução da estrela-do-mar também é notável. Muitas espécies têm a capacidade de regenerar partes perdidas do corpo, um fenômeno conhecido como regeneração autotômica. Algumas estrelas-do-mar podem até se reproduzir assexuadamente, gerando novos indivíduos a partir de fragmentos de seus corpos.
