Vizinho da Terra no sistema solar, Marte é um dos planetas mais explorados pela humanidade. Além de investigarem como o Planeta Vermelho é atualmente, os cientistas também estão conseguindo descobrir mais sobre como Marte era há bilhões de anos.
Usando imagens da câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, pesquisadores analisaram mais profundamente os terrenos do planeta. Um estudo sobre o tema foi publicado na revista Geomorphology.
Esses pesquisadores analisaram as ondulações das dunas que cobrem o planeta, o que eles chamaram de paleo-camadas, que foram vistas por rovers ou documentadas da órbita do planeta. Essas ondulações foram formadas a partir da ação de geleiras, do vento, de fluxo de rios, etc, e fornecem pistas sobre como vento e água esculpiram a paisagem de Marte. Matthew Chojnacki, autor principal do estudo, explica que “muitas dessas paleo-dunas são sósias das dunas modernas, só que mais decrépitas”.
Essas paleo-dunas, ou fósseis, guardam evidências de uma Marte que não existe mais: um planeta com água corrente, gelo em abundância e uma atmosfera densa.
O que aconteceu com a atmosfera de Marte?
Ainda existem muitas perguntas sem resposta sobre Marte, mas, um estudo recente tem uma hipótese sobre o que fez a água secar. Há cerca de 3,5 bilhões de anos, o ar rico em gás carbônico da atmosfera de Marte ficou mais fino. Sem o CO2, não é possível mais existir água líquida no planeta.
Dois geólogos do Massachusetts Institute of Technology (MIT) publicaram uma pesquisa no periódico Science Advances em que propõem que o CO2 está “preso” na argila que cobre a crosta do planeta. Segundo os autores, a água pode ter desencadeado reações químicas que converteram o gás carbônico da atmosfera (CO2) em metano (CH4), uma forma de carbono que pode ser armazenada na argila.
Eles começaram a elaborar a hipótese em 2023, quando estudavam uma mistura de minerais argilosos chamada esmecita, que pode guardar carbono por bilhões de anos. E boa parte da superfície de Marte está coberta justamente de: esmecita.
Fonte: Olhar Digital e Superinteressante.
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