Recentemente, uma descoberta surpreendente intrigou os cientistas quando observaram que um orangotango de Sumatra, na Indonésia, estava com uma ferida aberta no rosto e se automedicou com uma pasta feita de plantas. Isso fez com que os cientistas questionassem vários fatores, desde a capacidade de identificar e utilizar plantas medicinais para tratar seus próprios ferimentos.
De acordo com os pesquisadores, essa é a primeira vez que uma criatura registrada está tratando um ferimento com uma planta medicinal. Isso porque, a revista Scientific Reports, revelou que o orangotango macho, chamado Rakus, foi visto mastigando uma folha de trepadeira chamada Fibraurea tinctoria, conhecida localmente como akar kuning, e aplicando o resultado na sua ferida.
A importância de descobrir como orangotango sabe identificar plantas medicinais
Essa pesquisa começou em 2022, quando uma equipe avistou Rakus no Parque Nacional Gunung Leuser, na Indonésia, com um grande ferimento no rosto. Eles acreditavam que o machucado ocorreu após uma briga entre orangotangos rivais porque ele deu gritos com choro, conhecidos como “chamados longos”, dias antes de identificarem o ferimento.
Ao notarem que ele estava mastigando a folha medicinal, descobriram que ela tinha propriedades antiinflamatória e antibacteriana que também é usada localmente para tratar malária e diabetes. Esse processo durou cerca de meia hora, tanto que, Rakus ficou aplicando por vários momentos a planta mastigada na ferida. Depois de um mês, Rakus estava totalmente curado.
“Ele aplicou a pasta repetidamente e, mais tarde, também aplicou uma matéria vegetal mais sólida da planta. Todo o processo durou realmente um tempo considerável – é por isso que acreditamos que ele a aplicou intencionalmente”, explicou a bióloga Isabella Laumer, do Instituto Max Planck, na Alemanha, e co-autora da pesquisa.